一般来说，大学比学院要好，学院和大学的区别主要有：办学规模不同、学科数量不同、专业数量不同、师资队伍不同、基础设施不同、科研水平不同。
综合来说，大学要比学院好一些，名称带“大学”两字的院校一般为国内一流院校。国内的211工程重点大学，除了少数艺术类院校之外，其余都是以“大学”来命名的。有些大学有自己的下属院系，如北京大学数学科学学院为北京大学的下属院系。而大多数学院没有自己的下属院系。
但大学和学院同为本科，大学毕业证上并不会标明一本或是二本，只分本科或是专科，所以两者的毕业证并无差别(注意的是如XX职业学院为专科学院，不为本科学院，其后缀为“职业学院”，而不是“学院”)。当然，也有少数学院是非常有名的，如外交学院、中央音乐学院、中华女子学院等。
第一、办学规模不同
大学全日制在校生规模应在8000人以上，在校研究生数不低于全日制在校生总数的5%。学院全日制在校生规模应在5000人以上，对于研究生的数量没有硬性要求，其实这是因为很多学院没有设置研究生点。如果本学院的人想要考研继续深造，就只能报考其他学校的硕士研究生，相对来说考研难度更高。
第二、学科数量不同
根据教育部的要求，大学应该有3个以上学科门类作为主要学科。学院应拥有 1 个以上学科门类作为主要学科，学科门类越多，学生的选择空间就会越大。
第三、专业数量不同
我国学科目录分为学科门类、一级学科和二级学科。大学至少要有3个及以上学科门类，每个学科门类下要有3个以上一级学科，一级学科下又有若干二级学科。
并且大学主要学科门类的全日制本科以上在校生均不低于学校全日制本科以上在校生总数的 15%，且至少有2个硕士学位授予点，学校的普通本科专业总数至少在20个以上。而学院只需要有3个以上的专业就可以了。
第四、师资队伍不同
虽然学院和大学都是本科，但是由于办学标准不同，对师资队伍的需求也不同，大学由于办学规模更大，同时设立有研究生点，对教师的素质要求更高，大学的专任教师中具有研究生学位的人员比例一般应达到50%以上。其中具有博士学位的专任教师占专任教师总数的比例一般应达到20%以上；具有高级专业技术职务的专任教师数一般应不低于400人，其中具有正教授职务的专任教师一般应不低于100人。
与大学相比，学院的师资就会弱一些，专任教师中具有研究生学历的教师数占专任教师总数的比例应不低于30%，具有副高级专业技术职务以上的专任教师人数一般应不低于专任教师总数的 30%。其中具有正教授职务的专任教师应不少于10人。没有要求博士学位专任教师的数量要求。对比之下可以得出结论，大学的师资力量更好一些。
第五、基础设施不同
学院建校初期的校园占地面积应达到500亩以上，总建筑面积应不低于15万平方米，学院除了在占地面积和建筑面积方面有硬性要求外，在仪器设备、图书收藏量方面没有太大的区别。但是由于大学人口规模大，因此占地面积也比较大，教学设备以及图书馆资源都比较丰富。
第六、科研水平不同
大学和学院都应该具备较强的科研水平，但是教育部对大学的要求更高一些，大学应在近两届教学成果评选中至少有2个以上项目获得过国家级一、二等奖或省级一等奖，大学还至少应具有10 个硕士点，并且有5届以上硕士毕业生；至少设有省部级以上重点实验室2个和重点学科2个；近五年都要有科研经费支出；近5年来科研成果获得省部级以上奖励20项，其中至少应有2个国家级奖励。
1、以专业性院校为例，师范大学通常比师范学院好(如广州的华南师范大学，就要好于同样位于广州的广东技术师范学院)，农业大学比农业学院好(如广州的华南农业大学，要好于广州的仲恺农业工程学院)，理工大学比理工学院好(如广州的华南理工大学，要好于东莞的东莞理工学院)，医科大学比医学院好(如广州的南方医科大学，要比广东医学院好)。
2、以综合型院校为例，同样是以城市名称命名的院校，以城市名字命名的大学，要比以城市名称命名的学院好。如广东省的广州大学、深圳大学、汕头大学，就要好于同样是广东省的肇庆学院、韶关学院、惠州学院。
