平行志愿指的是在每个录取批次中，考生可以报考多个志愿，这些报考的志愿之间是平行的关系，以分数优先的原则由计算机对考生的志愿依次检索。比如考生报考了A B C这几个平行志愿，如果考生的成绩符合A志愿就会被录取，如果分数不够就会继续检索B志愿。
平行志愿是指高考志愿的一种新的投档录取模式，即一个志愿中包含若干所平行的院校。是指考生在填报高考志愿时，可在指定的批次同时填报若干个平行院校志愿。录取时，按照“分数优先，遵循志愿”的原则进行投档，对同一科类分数线上未被录取的考生按总分从高到低排序进行一次性投档，即所有考生排一个队列，高分者优先投档。每个考生投档时，根据考生所填报的院校顺序，投档到排序在前且有计划余额的院校。
平行志愿考生多次检索机会，一次投档机会；顺序志愿考生多次检索机会，多次投档机会。平行志愿分数优先，以考生为维度进行排序；顺序志愿志愿优先，以院校为维度进行排序。平行志愿都是第一志愿，梯度较小；顺序志愿梯度较大。
顺序志愿是指在填报志愿的时候，院校有先后顺序，根据分数从高到低向相应的院校投档;而平行志愿是批量投档，遵循着分数优先，遵循志愿的原则。考生只能被志愿中的一所院校投档。
对于考生来说，平行志愿的好处就是扩大了选择范围，降低了志愿填报的难度，同时也提高了高校的录取率。而顺序志愿则在最大限度上保证了公平性，就是按照志愿+分数投档，一目了然。
